Le réseau des proches peut aussi être pourvoyeur d’activités informelles, mais celles-ci sont alors moins une source directe de revenu que le socle d’un rôle social qui donne un sens à l’expérience du chômage. Cela correspond à la situation de cette femme (48 ans, en couple avec enfant, femme de ménage, près de deux ans de chômage) qui désespère de trouver un emploi qui puisse la préserver d’une usure physique durement éprouvée pendant son parcours. La naissance de petits enfants l’amène à s’investir dans une activité de garde qui lui fait oublier un peu sa situation : « ça m’a permis de penser à autre chose, c’est quelque chose, qui change les idées ». Elle valorise fortement une activité qui occupe une grosse partie de son temps, mais cette activité n’est pas valorisée en termes monétaires. Néanmoins ce travail familial et gratuit la conduit à envisager de proposer ses services pour des « dépannages ». Elle a d’ailleurs enclenché cette activité, au moins dans deux familles, orientant ainsi son expérience du chômage vers des activités de travail non déclaré (n°C44).